Graeme Atkinson, giornalista del Morning Star, ha seguito quasi quotidianamente lo sciopero dei minatori inglesi iniziato nel 1984. Ecco la sua testimonianza in collaborazione con Mick Sotowe

Sono trascorsi ormai 40 anni dallo sciopero del 1984/85, iniziato con la chiusura  della miniera di carbone Cortonwood nello Yorkshire – e di altri 19 pozzi e con la perdita di 20.000 posti di lavoro per arrivare poi al licenziamento di 160.000 dipendenti.

Dovremmo prima commemorare la vita di due tra noi che hanno pagato il prezzo più alto: Davy Jones e Joe Green. Uccisi durante i picchetti.
Davy Jones alla Ollerton Colliery colpito da un oggetto  nella prima settimana di sciopero.
Joe Green ucciso da un camion mentre era di picchetto alla centrale elettrica di Ferry Bridge.
La storia ha dimostrato che entrambe le morti erano prevenibili e anche che la vicenda fu orchestrata e pianificata anni prima del 1984/85 e fu un atto di vendetta da parte dei conservatori per i minatori che sconfissero il governo conservatore di Ted Heath nel 1972 e nel 1974.

Lo sciopero del 1972 per la giusta retribuzione e condizioni di lavoro fu la più grande vertenza dopo lo sciopero generale del 1926. Ogni miniera e officina del paese era in sciopero. Le scorte di carbone venivano trasportate alle centrali elettriche.

Bisognava fermare quel percorso e la “battaglia di “Saltley Gate” ha raggiunto quell’obiettivo e in quella lotta è stata scritta la storia del sindacato. Migliaia di sindacalisti provenienti da tutta Birmingham si sono uniti ai minatori per impedire il trasporto del carbone dall’area mineraria.
Dal deposito di Saltley alle centrali elettriche: con gli striscioni sventolanti, si sono concentrati su Saltley Gate e la polizia ha dovuto chiudere il deposito.

Arthur Scargill, uno degli organizzatori, ha ottenuto il riconoscimento nazionale per questo fantastico risultato. Tuttavia non dimentichiamoci di Fred Matthews, il 3 febbraio 1972 – di picchetto alla centrale elettrica di Keadby vicino a Scunthorpe e ucciso da un camion (giudato da un crumiro) che non si fermò.

Nel 1974, un altro sciopero per il salario cui seguì un lungo blocco degli straordinari, le scorte di carbone erano in calo,e Ted Heath (il primo ministro inglese) scelse lo stato di emergenza cercando di dipingere i minatori come “Il nemico della nazione”. Heath aveva poi indetto elezioni anticipate che i conservatori hanno perso. Ma non hanno dimenticato! La Thatcher provocò lo sciopero e definì ancora i minatori “il nemico interno”.

Nel giugno 1977 un comitato segreto redasse il  “Rapporto Ridley”. Si trattava di un comitato conservatore presieduto dall’onorevole deputato Nicolas Ridley e seguì la sconfitta del governo di Ted Heath nel 1974. Il rapporto Ridley fissava l’obiettivo di privatizzare interi settori dell’industria britannica. L’enfasi era sul fatto che il settore privato era buono e il settore pubblico era cattivo e quindi consigliava al Partito Tory come demolire le industrie nazionalizzate e trasferire il potere al settore privato. Il messaggio era battere i sindacati e avere il pieno controllo del mercato del lavoro.

L’obiettivo quindi era quello di rompere i monopoli pubblici perché si credeva che il costo di produzione fosse determinato dalle pressioni politiche e sindacali – nessun profitto. Pensavano che i sindacati avessero troppo potere. Il rapporto conferma che deve esserci la volontà politica di spezzare le industrie nazionalizzate.

In generale, il comitato raccomandò di vendere parti delle industrie nazionalizzate, ma non abbastanza da creare una “grande battaglia politica” perché dovevano pianificare attentamente. È stata stilata una classifica delle “vulnerabilità pubbliche” per quanto tempo ciascun servizio pubblico potrebbe durare in sciopero.
L’intenzione era quella di prevenire uno sciopero generale, tuttavia, hanno dovuto “valutare il rischio” di un piano per evitare tale risultato: – L’ultima cosa che volevano era uno sciopero generale e hanno applicato il principio consolidato di “divide et impera”.

Il rapporto si interrogava anche sulla legalità dello sciopero nei settori e cercava di legiferare rendendo illegale lo sciopero per alcuni settori. Ha esaminato anche le tasse e i benefici per gli scioperanti. Tuttavia, hanno evitato di raccomandare lo sviluppo di un corpo anti-sciopero per gestire miniere, treni e centrali elettriche. All’epoca pensavano che non fosse giusto o non sarebbe stato accettabile per l’opinione pubblica istituire un “corpo degli scioperanti”.

Alla fine hanno raccomandato di inserire i sindacati nei futuri consigli di amministrazione, ma senza alcun potere o influenza laddove “erano in netta minoranza e potevano fare poco danno”. Denazionalizzazione La proposta era quella di legiferare per il cambiamento distruggendo i monopoli legali o le industrie nazionalizzate e riguardava carbone, elettricità, uffici postali, acciaio, autobus, treni e altre industrie tra cui fognature, acqua e porti. Il resto è storia!…

La raccomandazione era contraria ad un attacco frontale totale, ma di preparare un piano di privatizzazione di nascosto. In primo luogo, approvare una legislazione per distruggere i monopoli del settore pubblico e aggiungere il potere di vendere beni. Disgregare le industrie e con esse la forza dei sindacati. Allegata  alla Relazione è stata proposta una raccomandazione. Il calcolo era di attuare il piano di privatizzazione solo quando il successivo governo Tory fosse stato al potere per un periodo ragionevole e ben radicato.

Hanno suggerito che il “Casus Belli” potrebbe essere provocato attraverso: 1. Una richiesta salariale irragionevole 2. Licenziamenti o chiusure 3. Privatizzazione 4. O qualche altra questione politica.

L’idea era quella di organizzare un confronto con un sindacato più debole per una vittoria breve e netta, al fine di demoralizzare gli altri sindacati più forti e mantenerli al loro posto. Pertanto, la battaglia si è svolta sulla base della scelta dei conservatori di dare loro un netto vantaggio.

L’idea era quella di evitare elettricità e gas. E ritenevano che la sfida più probabile sarebbe stata sul carbone, il Num (National union of mineworkers, il sindacato dei minatori). La loro nemesi, il loro nemico, l’organizzazione che odiavano. La raccomandazione era di pianificare bene.

E lo hanno fatto con precisione militare:
1) Costruire scorte di carbone nelle centrali elettriche. Importare carbone e organizzare camionisti non sindacalizzati per spostare quel carbone. Installare centrali elettriche doppie a carbone/petrolio nel caso in cui le scorte di carbone diminuissero.
2) Tagliare i soldi agli scioperanti attraverso modifiche ai sussidi statali e cercare di costringere gli scioperanti a tornare al lavoro morendo di fame.
3) Affrontare il “picchettaggio violento” andando oltre la politica con una grande squadra mobile di polizia attrezzata e preparata a far rispettare la legge con qualsiasi forza necessaria. Hanno anche raccomandato di reclutare autisti non sindacalizzati con protezione della polizia per oltrepassare i picchetti e annientare l’opposizione.

La filosofia dei Tory prevedeva che “L’unica soluzione che avrebbe un effetto drammatico sarebbe quella di restituire le industrie nazionalizzate al settore privato”.
Nel 1977 Margaret Thatcher immaginò uno scontro campale con Arthur Scargill in una guerra industriale. Ironicamente, all’epoca non era stata eletta al governo e Arthur Scargill non era stato eletto presidente del Num. Il Piano Ridley fu seguito alla lettera, anche se la propaganda guidata dai conservatori incolpò Scargill. La verità era che il piano della Thatcher era iniziato nel 1979 con aumenti salariali superiori all’inflazione, con il massimo del 20% per i minatori perché i conservatori non erano pronti per il conflitto che stavano ancora preparando e volevano compiacere i minatori.

Intenzionalmente i conservatori furono più generosi con i minatori rispetto ad altre industrie. Dividi e governa. Le chiusure dei pozzi proposte nel 1982 furono abolite perché i conservatori non erano pronti. Il piano è stato poi messo in pratica. I camionisti  furono reclutati per trasportare il carbone. Nelle centrali elettriche furono introdotti bruciatori Firefly per bruciare petrolio.

La Thatcher presiedette tutte le riunioni del gabinetto per coordinare la risposta del governo allo sciopero dei minatori: era il suo piano, la sua vendetta e voleva essere in prima linea. Durante lo sciopero del 1984/85 oltre 11.000 minatori furono arrestati a causa della massiccia violenza della polizia, oltre 8.000 accusati e centinaia condannati al carcere.
Includo anche 95 arrestati a Orgreave e accusati di sommossa e solo il buon lavoro dell’avvocato Michael Mansfield e dell’avvocato John Hendy, che ha evidenziato che è stata l’azione della polizia a causare disordini pubblici, ha impedito che venissero incarcerati.

I laburisti promettono un’inchiesta pubblica, i conservatori niente e se ci fosse stata un’inchiesta su Orgreave, il disastro dello stadio di football del 1989 a Hillsborough avrebbe potuto essere evitato. Nessun agente è mai stata accusato di nulla, nonostante la massiccia violenza da parte della polizia durante lo sciopero. Davy Jones e Joe Green sarebbero vivi se la Thatcher non avesse avviato il conflitto.

Alla fine, lo sciopero è stato sconfitto poiché un gran numero di minatori in sciopero sono tornati al lavoro sotto massicce pressioni finanziarie e il Num ha votato per porre fine allo sciopero senza un accordo… anche se la maggioranza era ancora in sciopero. La sconfitta fu storica e di fatto distrusse la classe operaia organizzata.

La federazione sindacale del Regno Unito, il Trades union congress (Tuc), è scesa da oltre 12 milioni di iscritti a poco più di 5 milioni. Nello stesso momento in cui i dirigenti del Tuc e del Partito Laburista hanno pugnalato alle spalle il Num rifiutandosi di organizzare un’azione di solidarietà, lo sciopero è stato sostenuto dalle donne delle comunità minerarie che fornivano personale nei centri di sciopero e hanno organizzato cucine alimentari fornite attraverso la solidarietà di base dai membri del dai sindacati e dalla sinistra, compreso il partito laburista, e dall’estero.

I conservatori hanno continuato a spazzare via l’industria mineraria, lasciando dietro di sé una devastazione economica, sociale e comunitaria, danni e privazioni che non sono mai stati riparati nemmeno dopo 40 anni. Ciò non sarà mai dimenticato né perdonato.

(Per le foto un grazie a Martin Shakesshaft www.strike84.co.uk)